貓愛滋病和人愛滋病（AIDS）都是由反轉錄病毒（Retrovirus） 家族中的慢病毒（Lentiviruses）引起，此病毒在貓咪稱作貓免疫缺陷病毒（Feline immunodeficiency virus, FIV）。病毒會攻擊貓咪的免疫系統中的多種白血球（例如：淋巴細胞與巨噬細胞等），使貓咪抵抗力低下。