癲癇是什麼?
看到貓咪癲癇(seizure)發作總是讓我們沮喪又無助。很不幸的是癲癇通常是突發的,且在發作(convulsing)過程中貓咪是沒有意識的。癲癇的發生源自於腦部放電的異常,可能是單獨一次發作,也有可能是連續性的發作(稱作a cluster of seizures),或是每幾週或幾個月的週期性發作。
一、 癲癇發生時,我們需要注意什麼?
癲癇發生的那一瞬間,常會見到貓咪倒地、身體僵硬、抽搐且肌肉無法控制得顫抖,貓咪軀體會扭轉成不自然的姿勢,腳在空中呈現划水的動作,同時下顎緊咬著牙關。有些時候,貓咪會在發作時將大腸內的糞便及膀胱中的尿液排空。一般來說,每次癲癇發作的時間約在1-2 分鐘間。
在發作前,有些貓咪突然改變行為,稱作aura 或是pre-ictal behavior。我們會看到貓咪會突然開始來回踱步、轉圈圈、嚎叫或嘔吐。
而在癲癇發作結束後,稱作post-ictal。這時候貓咪的意識尚未恢復,可能呈現出單肢或多肢腳的暫時性癱瘓、疑似視力喪失、嘔吐或是行為改變。這些症狀都是暫時而可逆的,經過幾個小時至幾天,貓咪才會漸漸恢復成正常的狀態。
二、 癲癇發生的原因:
多數患有癲癇的貓咪曾腦部遭受創傷,可能已經完全恢復或是無任何其他的症狀。有些癲癇的發作是屬於自發性的,無明確之原因,醫學上給它一個特別的名稱:epilepsy。
三、 在家中如何緊急處理?
當貓咪癲癇正在發作時,最重要的事情是:保護貓咪!
多數的發作在幾分鐘內會結束,代表在我們把貓咪裝進外出龍衝往獸醫院的同時,癲癇理論上應該要結束了。雖然這樣,還是需要將貓咪帶給獸醫師做檢查。
透過以下有幾個步驟來應付緊急發作的狀況:
1. 保持冷靜。
2. 記得貓咪在此時是無意識也無法控制自己的,小心不要被貓咪咬傷或是抓傷。
3. 將貓咪移到安全、平坦、舒適的地方,避免讓貓咪在傢俱、階梯上或是在發作中出現更嚴重的創傷。有時候其他動物會攻擊癲癇發作的動物,請將其他動物隔離開來。
4. 當癲癇停止,貓咪會意識模糊,留意貓咪可能攻擊我們或是突然逃跑。
5. 如果癲癇沒有停止,或是出現連續性的癲癇發作,就必須用最快的速度將貓咪送至動物醫院接受治療。
四、 在獸醫院時的診療:
如果到了動物醫院仍正在發作,獸醫師會在做任何檢查之前先給予貓咪鎮靜的藥物,常用的藥物如:diazepam和phenobarbital。初步的癲癇診斷是依據貓奴提供的資訊,畢竟多數情況都是癲癇停止後才抵達獸醫院的。
為了找出是什麼疾病引起貓咪癲癇發作,抽血檢查、尿液學檢查和X-ray皆是被建議的檢查項目。若還是找不出原因,或是擔心腦部組織有異常,則需要進一步檢查,腦脊隨液的抽取檢查和影像學核磁共振(MRI)等也是時常被建議的項目。
五、 治療:
如果貓咪在動物醫院內發作,獸醫師通常會給予針劑的鎮靜藥物。若是嚴重、持續性發作的癲癇,將考慮使用麻醉藥物。假使有明確的原因引起癲癇(非自發性癲癇),必須先治療潛在之疾病才能有效減緩或停止癲癇的症狀。
單次發作的癲癇會在5分鐘內結束,如果是自發且持續性的癲癇是沒辦法經過一次治療就痊癒的。
多次且長時間的癲癇,可能在2個月內反覆發作者,需要長期以藥物控制,少數病例甚至需要終身與癲癇對抗。
最普遍的癲癇藥物為:phenobarbital。如果使用該藥物仍無法有效控制癲癇,才會加入其他種類藥物一同使用,例如:diazepam或gabapentin。
六、 其他可能引起癲癇的原因:
腎臟疾病、肝臟疾病、低血糖、腫瘤壓迫、腦膜腦炎或是感染等都可能引起癲癇。
七、居家照護:
多數發生過癲癇的貓咪都會有再發生的機會,只有少數的貓咪會需要長時間的癲癇藥物控制。抗癲癇的藥物(anticonvulsant)長期使用下會造成肝臟的負擔,不建議連續使用超過2個月。
若是屬於需要長期或終身與癲癇對抗的貓咪,則需要定期抽血檢查,確保各臟器的功能正常。
八、如何預防?
目前沒有辦法預知癲癇發生的時間點,連處於以藥物控制中的癲癇也無法。我們能做的是確保貓咪在安全的地點度過發作期,治療方面則是以能控制癲癇的最低使用劑量為原則。